ปัจจุบันไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่แพร่ระบาดไปแล้วใน 116 ประเทศและดินแดนทั่วโลก มีผู้ติดเชื้อกว่า 126,000 คน ทั้งได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 4,600 คน ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่คืออะไร จีนได้ทำการยืนยันเมื่อ 31 ธ.ค. 2019 ว่าเกิดการระบาดของเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในเมืองอู่ฮั่น ซึ่งมีประชากรกว่า 11 ล้านคนอาศัยอยู่ โดยหลังจากเก็บตัวอย่างไวรัสจากคนไข้นำไปวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการแล้ว ในเวลาต่อมาประเทศจีนและองค์การอนามัยโลกได้ระบุมาว่า ไวรัสชนิดนี้คือ "เชื้อไวรัสโคโรนา" ซึ่งก่อนหน้านี้ได้มีการพบไวรัสโคโรนามาแล้วถึง 6 สายพันธุ์ ที่เคยเกิดการระบาดในมนุษย์ คนไทยรู้จักไวรัสในตระกูลนี้มาแล้วจากโรคระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันร้ายแรง หรือโรคซาร์ส (Severe Acute Respiratory Syndrome - SARS) ซึ่งมีสาเหตุจากเชื้อไวรัสโคโรนาเช่นกัน โดยพบการระบาดครั้งแรกเมื่อปลายปี 2002 เริ่มจากพื้นที่มณฑลกวางตุ้งของจีน ก่อนที่จะแพร่กระจายไปในหลายประเทศ จนมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 8,000 คน.